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Economía, Sociedad y Estadística

INTRODUCCIÓN

Una de las principales preocupaciones asociadas con el impacto económico de la COVID-19 es que podría afectar
en gran medida a la población más vulnerable y exacerbar la inequidad social .
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Esta preocupación es particularmente pertinente en América Latina. La región ha experimentado un progreso
considerable a lo largo de las últimas dos décadas en la reducción de la pobreza y la desigualdad y en el crecimiento
de las clases medias -logros amenazados por la pandemia . Al mismo tiempo, los niveles de descontento con la
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democracia, las tensiones sociales y las expectativas de una mayor inclusión han aumentado y podrían empeorar
debido a la crisis .
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Desde el comienzo de la emergencia sanitaria, varios estudios han intentado estimar los posibles efectos del
confinamiento en la pobreza, el tejido social y la distribución del ingreso, utilizando proyecciones basadas en
datos históricos. López y Ruiz-Arranz (2020) Acevedo et al. (2020a), Castilleja-Vargas (2020), CEPAL (2020) y el
Banco Mundial (2021), por ejemplo, predicen aumentos considerables de la pobreza y una contracción de la clase
media que prácticamente borraría el progreso alcanzado en la década anterior. Por su parte, el Banco Mundial
(2021), Lakner et al. (2020), López y Ruiz-Arranz (2020) y CEPAL (2020), proyectan cambios en el coeficiente de
Gini que van desde una posible disminución del 3% (menos desigualdad en la distribución del ingreso) hasta
un aumento del 5,6% (mayor desigualdad). Lustig et al. (2021) también contemplaban aumentos en el mismo
índice de hasta 2,6 en los países analizados .
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Este estudio pretende llenar una brecha en la literatura analizando
los cambios en la desigualdad en América Latina utilizando datos de
encuestas de empleo y de hogares recopilados en 2020, actualmente
disponibles en diez países de la región. Para lograr una perspectiva
uniforme, procesamos el mismo tipo de bases de datos, empezando
en 1992. Al hacer esto, generamos resultados basados en las fuentes
primarias de información recopiladas por los institutos nacionales
de estadística durante la pandemia. Esto nos permite ir más allá de
las proyecciones y medir los impactos a corto plazo que se están
materializando.

La sección siguiente presenta las tendencias en desigualdad en la
región desde 1992 hasta 2020 en países con información disponible. La
Sección 3 explora los factores detrás de los cambios en la desigualdad,
particularmente entre 2019 y 2020. La Sección 4 se centra en el análisis
agregado que explora la relación entre desigualdad y una serie de
variables explicativas, así como una proyección para el futuro. La
Sección 5 aborda las principales conclusiones del estudio.

2 El tema es pertinente en cada país, pero también a nivel global porque los países con menos capacidad para responder a la pandemia
pueden sufrir impactos económicos más fuertes. Deaton (de próxima publicación) y Ferreira et al. (2021) analizan este aspecto.
3 Las tendencias favorables han sido ampliamente documentadas, sobre todo en Banco Mundial (2013), Lustig et al. (2013), Cord et al.
(2017), Cornia (2014), Stampini et al. (2016), Duryea y Robles (2016), Rodríguez Castelán et al. (2016) y, más recientemente, Busso
y Messina (2020), CEPAL (2020), Messina Y Silva (2021), y Banco Mundial (2021).
4 Según los datos del Latinobarómetro, entre 2017 y 2018, el apoyo a la democracia disminuyó en 14 países en América Latina y el 71%
de los habitantes de América Latina declaró no estar satisfecho con la democracia en su país. Sólo el 32% aprobaba el desempeño de
su actual gobierno. Según la misma fuente, en 2018 sólo el 12% de la población de la región consideraba que su situación económica
era “buena” o “muy buena”. Además, el porcentaje de la población que declaraba que la distribución del ingreso es “injusta” o “muy
injusta” aumentó del 69% al 80% entre 2013 y 2018. Reyes y Gasparini (2017), Kirchner, León y García de Viedma (2020) y Valle Luna
y Scartascini (2020) presentan un análisis en este sentido.
5 Agrawal et al. (2021) obtienen datos más recientes, aunque con encuestas telefónicas, que apuntan a aumentos en la desigualdad
del ingreso para un conjunto de países de América Latina que incluye a Argentina, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, El
Salvador, Guatemala y Honduras.

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