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El manejo de una herramienta de las características de Adobe Photoshop encierra el hecho de conocer técnicas adecuadas
y dispositivos, desde el tratamiento del color hasta la utilización de un escáner o una tableta digitalizadora.
La tarjeta gráfica de un ordenador (a menudo conocida como tarjeta SPVGA) es la responsable de dotar al equipo de las características gráficas, que le permitirá al usuario trabajar con diferentes resoluciones y número de colores. Sin embargo, antes de introducirnos a fondo en el tema, mostraremos una tabla con las resoluciones más comunes en entorno PC.
Un monitor se parece bastante, en su funcionamiento, a una cámara para reproducir películas de cine, ya que muestra una secuencia de imágenes fijas cada segundo, para dar la sensación de movimiento. La frecuencia con la que se muestra estas imágenes depende, en primer lugar, de los componentes de la tarjeta gráfica, concretamente de un circuito llamado Chipset, y en segundo lugar, de la calidad del monitor.
El tamaño de la imagen en pantalla (resolución) se expresa en líneas, y determina la cantidad de ellas que aparecen en pantalla. Un monitor está constituido por un "tubo" (la pantalla) sobre el que internamente incide un haz de electrones que excita una capa de fósforo interior, iluminándola. Este haz recorre de izquierda a derecha horizontalmente y desde la parte superior hasta la inferior unas líneas horizontales (640 líneas en el caso de trabajar con la resolución VGA de 640 x 480).
Cada línea está formada por puntos (480 si se trabaja en la resolución de 640 x 480), cuando la imagen ha sido completamente «dibujada» el haz retorna sutilmente, y sin dejar rastro, a la posición inicial. De la parte en que aparecen las imágenes por segundo, se denomina frecuencia de refresco y se expresa en ciclos o Hertzios (Hz).
La distancia entre dos puntos consecutivos del mismo color se conoce como «tamaño de punto» y define la calidad de nitidez del monitor (un tamaño adecuado es aquel que esté por debajo de 0,28 mm.). Una mayor resolución implica disponer de una mayor área de trabajo, esto es, cuanto más elevada es la resolución, más baja es la capacidad de la tarjeta y del monitor de mantener frecuencias de refresco más altas, y a medida que el refresco disminuye, comienza a notarse el parpadeo de la imagen. Es aconsejable que siempre esté por encima de los 70 Hz.
La imagen que aparece en pantalla se almacena en la memoria de la tarjeta gráfica, por esta razón al elevarse la resolución, es necesaria una mayor cantidad de memoria para guardar toda esta información (concretamente, un mayor número de líneas y colores). Recuerde que cada resolución puede seleccionarse para que trabaje con una cantidad de colores determinada (siempre en función de las posibilidades de la tarjeta gráfica).
Cuanto más altas son las exigencias por parte del usuario de resoluciones elevadas y con una mayor cantidad mayor de colores, se hace necesario que la tarjeta gráfica disponga de una suficiente capacidad de memoria, por ello, es aconsejable que en el momento de decidir la compra de un adaptador gráfico, seleccione aquel que permita ampliar su memoria RAM. Otro detalle que debe considerar al utilizar resoluciones altas, es necesario "dibujar" más cantidad de información, es decir, al aumentar la resolución o el número de colores. Consulte la tabla de refrescos para cada una de las resoluciones con las que puede trabajar.
Elegir el monitor idóneo
La elección de un monitor debe realizarse desde la óptica de buscar un dispositivo complementario con el adaptador gráfico, es decir, aquel que pueda trabajar al mismo nivel de la tarjeta escogida. El primer punto a considerar será el de seleccionar el tamaño de pantalla adecuado para trabajar correctamente con la resolución que utilizaremos habitualmente. Tenga en cuenta que, aunque los monitores pueden trabajar en distintas resoluciones, pierden nitidez y sobre todo, su texto se vuelve ilegible al alcanzar altas resoluciones si el tamaño de pantalla no es el adecuado.
Tamaño de pantalla
14'' Recomendado 640 x 480 ó 800 x 600 15'' Recomendado 800 x 600 ó 1,024 x 768 17'' Recomendado 1,024 x 768 ó 1,152 x 864 20'' Recomendado 1,024 x 768 ó 1,152 x 864 ó 1,280 x 1,024 21'' Recomendado 1,280 x 1,024 ó 1,600 x 1,200
La profundidad del color
Para trabajar con Photoshop seguramente se decidirá por un monitor que alcance una alta resolución, y una tarjeta gráfica que permita trabajar con 16, 24 ó 32 bits (mejor de 24 ó 32 bits). Aunque haya oído decir que el ojo humano no es capaz de discernir entre miles o millones de colores, simplemente observe las imágenes de dos computadoras con diferente resolución y notará la diferencia. Observará en una pantalla a 16 bits (65.535 colores) mientras que en la de 24 bits (16,7 millones de colores), el degradado en esta última es más lineal y uniforme, mientras que en la imagen de 16 bits, aparece escalonado.
Como se señaló anteriormente, al aumentar la resolución, las tarjetas gráficas y los monitores no mantienen la misma frecuencia de refresco de la imagen (aparece un pequeño parpadeo si es menor de 72 Hz.). Y, dependiendo de las características de la tarjeta gráfica, tampoco pueden seguir proporcionando la misma profundidad de color. Por ello, es necesario que se asegure al seleccionar un determinado adaptador gráfico que puede alcanzar la resolución y el refresco con el número de colores que desea. En algunos casos será necesario ampliar la memoria gráfica.
Formatos gráficos
Básicamente, los formatos gráficos son archivos en los cuales se guarda información que conforma una imagen. Cada formato es independiente. Las posibilidades que ofrece cada formato con respecto a la gama de colores, a la compatibilidad, a la rapidez de carga, etc., con respecto a la estructura, los gráficos poseen una extensión que indica al programa que lo solicite las características de la imagen que almacena; por ejemplo su color, tipo, resolución, etc. Cada formato tiene una organización propia de su estructura. Se pueden dividir en dos grandes grupos: los formatos vectoriales y los formatos bitmap. Formatos vectoriales
Son más simples que los bitmap. Consisten en una serie de dibujos lineales basados en una lista de objetos gráficos, por ejemplo: líneas, curvas, triángulos, círculos, rectángulos, etc. Estos objetos, ubicados estratégicamente en la pantalla, forman dibujos lineales complejos. En este tipo de formatos las áreas vacías entre las líneas pueden ser llenadas con colores o con "rellenos", pequeños diseños que se repiten una y otra vez, sin dejar espacios vacíos hasta llenar el área en cuestión. El tamaño de las imágenes almacenadas en este tipo de formatos, puede ser modificado sin notar pérdida alguna de calidad. Gracias a esta característica, son muy útiles a la hora de imprimir imágenes.
Contienen imágenes basadas en píxeles (por ejemplo, una imagen cuya resolución es de 640 x 480 píxeles, contiene 640 píxeles horizontales y 480 píxeles verticales). Las imágenes
Formatos bitmap
generadas por escáner son de tipo bitmap. Cuanto mayor sea la gama de colores, más realismo se consigue con este tipo de formato. Las imágenes bitmap poseen un tamaño natural en el cual se imprimirán perfectamente, pero, a diferencia de las vectoriales, no ofrecen grandes posibilidades con respecto a la variación del tamaño. Al aumentar el tamaño bruscamente, es fácil notar una gran disminución de la calidad. Otro punto en contra de los formatos bitmap es la cantidad de memoria y espacio que ocupan. Debido a ésto, la mayoría de ellos utilizan diversos métodos de compresión de la información que constituye la imagen.
Los 21 formatos gráficos más importantes
BMP (Bitmapped File Format)
Constituyen los llamados wallpapers. Este formato guarda las imágenes descomprimidas, lo que significa mayor velocidad de carga y mayor espacio requerido. Con respecto a la resolución, cualquiera es aceptable. Las imágenes pueden ser de 1, 4, 8 y 24 bits.
CDR (Corel Draw)
Es el formato estándar de Corel Draw. Es de tipo vectorial, pero pueden insertarse elementos bitmap en las imágenes. Es uno de los formatos con más posibilidades con respecto al color, a la calidad de los diseños y al manejo de letras. La principal desventaja de este formato es que es único. CGM (Computer Graphic Metafile)
Es de tipo vectorial y soporta elementos bitmap para incluir en las imágenes. Fue creado por ANSI (American National Standards Institute) y posee una gran desventaja: cada programa brinda su organización propia de la estructura de los CGMs. Esto provoca que no todos los archivos CGM sean iguales, y pueden darse casos de incompatibilidad entre archivos de este mismo formato. A pesar de este inconveniente, el CGM es un formato vectorial realmente bueno, y en la actualidad muchas de las aplicaciones que soportan este tipo de formato lo reconocen.
CUT (Dr. Halo)
Es de tipo bitmap y soporta hasta 256 colores. Es un formato muy poco práctico, pues por cada imagen de más de dos colores que almacenamos en un archivo, debe existir otro archivo que indique la paleta de la imagen (por ejemplo, el archivo FOTO.CUT que contiene una imagen de 256 colores debe estar acompañado por el archivo FOTO.PAL).
DXF (Drawing Exchange Format) Este es el formato vectorial por default de AutoCAD. Soporta hasta 256 colores. Su estructura no contiene información comprimida como en la mayoría de los casos, sino números y órdenes a realizar escritos en ASCII.
EPS (Encapsulated PostScript Files) Este formato utiliza el lenguaje PostScript diseñado en 1982 por los fundadores de Adobe Systems. Soporta gráficos de tipo vectorial y posee limitaciones en cuanto al uso de elementos bitmap. Su principal ventaja es el manejo de letras: posee un extraordinario número de tipografías a utilizar y una gran cantidad de efectos especiales para aplicar al texto (rotación, variación del tamaño, half-toning, etc.). Pero, como todos los formatos, tiene su Talón de Aquiles: para imprimir imágenes PostScript hay que utilizar una impresora que reconozca ese lenguaje. Como si esto fuera poco, los archivos son enormes y la memoria puede faltar algunas veces.
GEM (Aplicación GEM) Surge del GEM, una aplicación D.O.S. diseñada por Digital Research que intentó ser algo así como el Windows de hoy en día, pero no lo logró. Además, los GEMs sólo soportan hasta 16 colores. Para manipular este formato, puede utilizarse el GEM Artline que funciona bajo el entorno GEM. Además, el Corel Draw reconoce este formato sin dificultad. GIF (Graphic Interchange Format)
Es el formato gráfico bitmap por excelencia. Fue creado por Compuserve en junio de 1987 y con el paso del tiempo se ha convertido en el formato más difundido en el mundo. A la primera versión se la llamó GIF87a, y a la segunda, GIF89a. Esta última versión presenta nuevas características para facilitar el manejo de imágenes en este formato. Los GIFs utilizan una paleta de entre 2 y 256 colores. Poseen una rutina de compresión muy eficaz que, aunque demora un poco la carga, reduce los archivos a un tamaño mucho menor que otros formatos.
Gracias a esa rutina de compresión que empequeñece los archivos, el GIF es el formato óptimo para ser bajado de BBS o Internet. La resolución máxima alcanzada es la de 1,024 x 768 pixels en 256 colores, pero no hay razón por la cual no pueda crearse una imagen de mayor tamaño. Incluso, hay GIFs que almacenan más de una imagen en un solo archivo, ideal para hacer presentaciones.
pero esta vez no aparecen seguidas una de la otra, sino distribuidas en la parte
superior, central e inferior de la imagen. Este proceso se repite hasta finalizar las cuatro pasadas
y completar esa imagen. Gracias al interlacing visualizamos distintas partes de la imagen al bajarla de Internet o un BBS, y es posible darse cuenta si realmente nos sirve antes de que la imagen esté completa. Si esa imagen no es lo que esperábamos, es posible cancelar la operación.
HPGL (Hewlett Packard Graphics Language) Es el formato utilizado por las impresoras Hewlett Packard. Es un formato de gráficos vectoriales y su extensión puede variar (por ejemplo: HGL, HPP, PGL, PLT, etc.). Posee muchas limitaciones con respecto a la calidad de los diseños. Generalmente, cuando se crea una imagen y se la graba bajo este formato, es fácil descubrir que muchos de los rellenos utilizados han desaparecido.
Este formato solamente puede resultar útil si se realizan diseños lineales, como esquemas electrónicos, mecánicos o arquitectónicos, sin mayores complejidades que unas cuantas líneas sin relleno. Es uno de los formatos menos utilizados en la actualidad.
IFF/LBM (Interchange Format Files) Surge de la Commodore Amiga, y en sus siglas no se incluye ninguna palabra como "imagen" o "gráfico". Es porque este formato puede no sólo almacenar imágenes bitmap, sino también música, texto, o cualquier tipo de información en general. Una de las aplicaciones más potentes de Amiga para la creación de IFFs es el Deluxe Paint de Electronic Arts. Cuando esta empresa hizo una versión del popular programa para PC, dotó a los IFFs de la extensión LBM. Ambos son exactamente iguales, y para convertir de uno al otro basta con renombrar su extensión. Con respecto al color, existe una variada gama disponible similar a la de los GIFs. El único inconveniente es la demora en el acceso a estos archivos, ya que la amiga utiliza un sistema de "planos" para almacenar las imágenes, y las PCs tardan un poco en acceder a dichos planos. En la actualidad existen algunas aplicaciones que reconocen este formato además de Deluxe Paint.
IMG (Aplicación GEM) Este formato bitmap es el utilizado por la antigua aplicación GEM. Es capaz de almacenar imágenes de entre 2 y 256 colores. No hay restricciones con respecto al tamaño de las imágenes y utiliza una rutina de compresión medianamente eficaz. El único inconveniente es que hay muy pocas aplicaciones que lo utilizan, y se hace un poco pesado tener que convertir este formato a otro más conocido cuando haya que modificarlo y luego volver a convertirlo a IMG.
JPG (JPEG)
El formato JPEG ofrece los imprescindibles 16 millones de colores (true color), unido a una compresión realmente asombrosa (valores superiores a 20:1 son habituales). Sólo tiene una limitación: para obtener esos valores de compresión modifica sutilmente la imagen, descartándose su uso en aplicaciones en las que se desea mantener una calidad bit a bit. El diseño de este formato está pensado para almacenar imágenes del "mundo real", también llamadas imágenes de tono continuo, como digitalizaciones o renderizaciones de alta calidad. Se intenta almacenar imágenes de tipo vectorial o dibujos sencillos no realísticos, se observará cómo la compresión disminuye enormemente, y las modificaciones hechas sobre la imagen original por el algoritmo de compresión se observan a simple vista.
La abreviatura JPEG viene de las iniciales de Joint Photographic Experts Group. Se trata del grupo de expertos que definieron las bases de este formato. El formato JPEG sólo puede almacenar imágenes de 24 bits (true color), utilizando tres canales para su almacenamiento o de escala de grises, usando sólo un canal. La compresión JPEG consiste en una serie de complejas operaciones matemáticas, tales como: conversión del formato del color, transformación separada de coseno (DCT), cuantizaciones y codificación entrópica. JPEG, junto con GIF, son los formatos de imágenes usados en WWW.
Originario de las Macintosh, este formato bitmap presenta varios inconvenientes. Para empezar, no utiliza colores y su resolución máxima es de 576 x 720 pixels. La única ventaja existente es la de poder crear una imagen en una Macintosh utilizando programas como el MacPaint y luego trasladar el archivo a una PC para utilizarlo en algún otro programa que se conforme con poco. Por lo demás, es uno de los formatos menos recomendables, debido a que muy pocas aplicaciones lo requieren. MSP (Microsoft Paint Files) Diseñado por Microsoft (como su nombre lo indica) para ser utilizado en la antigua versión de Windows Paint, este formato bitmap solamente utiliza blanco y negro, pero no posee limitaciones acerca del tamaño de las imágenes. Posee un método de compresión normal y su estructura difiere del resto de los formatos: está compuesta por una tabla interna que permite que un programa descomprima únicamente las líneas de la imagen que requiere, dejando el resto de la imagen comprimida. De esta manera, se ahorra tiempo al no tener que descomprimir toda la imagen. Hay grandes garantías de compatibilidad entre los MSP. No es muy utilizado en la actualidad, lo que lo convierte en un tanto obsoleto. PCC (PC Paintbrush) Surge del PC Paintbrush, de Z-Soft, y es creado por antiguas versiones de este programa. Un PCC es como un fragmento de un PCX completo. Ahora no se utiliza este formato, sino directamente el PCX. Para convertir de PCC a PCX basta con renombrar la extensión, pues estructuralmente son idénticos.
PCX (PC Paintbrush)
Uno de los formatos bitmap mas conocidos. Creado por el PC Paintbrush de Z-Soft, fue evolucionando a lo largo de los años. Es un formato bitmap y soporta imágenes de hasta 24 bits en color (unos 16 millones de colores). No hay restricciones con respecto al tamaño de las imágenes. Su método de compresión apunta a la rapidez de acceso en vez de a la reducción de tamaño de los archivos. Casi todas las aplicaciones que circulan en el mercado soportan este formato, y esa es su mayor virtud: la compatibilidad. La gran mayoría de los programas de desktop publishing y de tratamiento de imágenes en sí, soportan este formato, incluso en su última versión de 24 bits.
PIC (PC Paint - Pictor)
Existen archivos que contienen gráficos y comparten esta misma extensión aunque no tienen nada en común unos con otros. Por ejemplo, el Lotus maneja archivos PIC distintos a los del PC Paint o Pictor. Estos últimos son de tipo bitmap y son los que trataremos en las siguientes líneas. La resolución máxima alcanzada por este formato es de 320 x 200 pixels en 256 colores. Si se desea utilizar una resolución de 640 x 480 pixels, los colores deberán ser 16. El método de compresión es eficaz siempre y cuando se trabaje con imágenes relativamente simples, y no con pantallas escaneadas. La escasez de colores en altas resoluciones y la incompatibilidad entre PICs contribuyen a que sea uno de los menos utilizados en la actualidad. TGA (TrueVision Targa)
Es el formato utilizado por las tarjetas Targa. El standard está lo suficientemente bien definido como para evitar problemas de incompatibilidad. Las imágenes son bitmap y pueden ser de cualquier tamaño y contener tantos colores como se pueda imaginar (de 2 a 32 bits en colores). La principal desventaja es el tamaño de los archivos. Este formato es especial para retocar diseños profesionales más que con simples programas shareware, debido a que la amplia gama de colores produce un efecto muy realista y sumamente elaborado. También es muy útil cuando se trabaja con scanners de alta calidad. Es el mejor formato por su tratamiento de los colores. TIFF (Tagged Image File Format - TIFF) Más que una imagen en un archivo, el formato TIF contiene una serie de bloques que conforman la imagen. Estos bloques pueden contener cierta información sobre la imagen en sí, su tamaño, manejo del color, información a las aplicaciones que utilicen ese archivo, texto, y hasta thumbnails. Un thumbnail o miniatura es una pequeña representación de una imagen mucho más extensa, a la cual el programa accede rápidamente y no pierde tiempo descomprimiendo toda la imagen. Sirve para ver el contenido del archivo de una manera rápida y segura. Este formato es totalmente compatible con PC y Macintosh. Soporta gran cantidad de colores y es uno de los formatos preferidos por las aplicaciones de hoy en día. Es el formato más usado cuando se trabaja con scanners debido a su útil manejo del color.
WMF (Windows MetaFiles)
Las funciones gráficas complejas de Windows han provocado la creación de WMF. Es un formato muy útil y sus archivos son increíblemente fáciles de crear. Las aplicaciones Windows utilizan este formato como un tipo de "grabadora gráfica", al copiar en un archivo los comandos para realizar la imagen en cuestión, ahorrando una cantidad considerable de espacio. Teóricamente, cualquier cosa que se pueda dibujar en una ventana Windows puede ser almacenada en un WMF, ya sean imágenes bitmap, texto, o gráficos lineales sumamente complejos. Gracias a su facilidad de manejo, hay muchas aplicaciones que lo utilizan en la actualidad. WPG (WordPerfect Graphic Files) Excepto el formato EPS, WordPerfect no importa otro formato que no sea el WPG. Este formato soporta tanto gráficos bitmap como vectoriales de 2 a 256 colores. A veces ocurren ciertas incompatibilidades de conversión al trabajar con gráficos bitmap y vectoriales en la misma imagen, por ejemplo la pérdida de estos últimos. La tarea de conversión de otros formatos al WPG se hará algo habitual al trabajar con WordPerfect, aunque no por eso deje de ser bastante incómodo. El color
Cuanto más amplia es la gama de colores disponible, más realista es la imagen. Esta puede contener 2, 16, 64, 256, 32K y 16 millones de colores, siendo de 1, 4, 6, 8, 16 y 24 bits respectivamente. También hay imágenes de 32 bits. Veamos ahora de dónde toman su color las imágenes:
Sistema RGB o RVA
RGB significa Red (rojo), Green (verde), Blue (azul). Cada color consiste en tres números (uno para el rojo, otro para el verde y el
último para el azul) que indican el porcentaje de los colores anteriormente mencionados.
La mezcla de esos tres porcentajes origina el color deseado. Los números son del
0 (negro) al 255 (blanco). Este es el sistema de colores más elaborado y el utilizado
por los scanners color.
Sistema de colores por paleta
No es tan perfecto como el RGB, pero utilizando los 256 colores disponibles como se debe, la imagen no tendrá nada que envidiar a una buena fotografía. Al ser 256 los colores, cada uno puede ser representado por un byte. En realidad la paleta está compuesta por colores RGB, sólo que en menor cantidad disponible.
Sistema EGA Se aplica sólo a imágenes bitmap y está especialmente diseñado para trabajar con tarjetas de vídeo EGA o superiores. Este sistema está compuesto por 6 bits: dos para el color rojo, dos para el color azul y dos para el color verde. Estos bits pueden estar "encendidos" o "apagados". Los dos bits correspondientes a cualquiera de estos tres colores pueden estar en: 0 0 (sin ese color en la imagen). 1 0 (color oscuro). 1 1 (máxima intensidad del color). Debido a la poca gama de colores que ofrece (sólo 64 y 2 niveles de grises), el EGA es el sistema menos utilizado.
Capas de ajuste Las Capas de ajuste permiten ajustar, experimentar con la corrección gráfica y tonal, sin alterar la imagen original.
Acciones Las Acciones son secuencias de pasos de edición grabadas que sirven para automatizar el tratamiento de las imágenes e incluso, para procesarlas en serie. Ahora puede grabar una secuencia de correcciones editando paso a paso.
Navegador La paleta del Navegador permite hacer un zoom instantáneo a cualquier parte de la imagen, Para ello, sólo hay que hacer click en la zona deseada de una presentación en miniatura de la imagen. El tamaño de esta miniatura puede variarse, y el nivel de zoom puede ajustarse mediante un control deslizante o, para una mayor precisión, introduciendo los valores numéricos directamente.
Transformación libre Esta herramienta permite escalar, girar, inclinar, situar en perspectiva y distorsionar en un solo paso cualquier zona seleccionada de una imagen.
48 filtros nuevos para efectos especiales En forma independiente bajo el nombre Adobe Gallery Effects(R), estos 48 filtros ahora se ofrecen actualizados e integrados en Photoshop. Con ellos se pueden conseguir efectos artísticos espectaculares. Todos tienen la interfaz propia de Photoshop 4.0 y ofrecen una previsualización del efecto del filtro en la imagen.
Marca de aguas Para proteger el copyright de las obras, Photoshop 4.0 permite insertar un código imperceptible en la imagen que proporciona la información pertinente sobre copyright a cualquiera que abra el archivo, incluso si la imagen ha sido impresa y escaneada.
Guías y cuadrículas Dispone de las mismas guías y cuadrículas magnéticas para alinear elementos que se encuentran en los programas de maquetación y dibujo.
Amplio soporte para los formatos de la World Wide Web Además de los GIFs transparentes entrelazados, Photoshop 4.0 ahora soporta otros Formatos de archivo habituales en la WEB, como PNG (Portable Network Graphics), Progressive JPEG y PDF (Portable Document Format).
Interfaz mejorada Photoshop 4.0 presenta una nueva interfaz mejorada y muy elegante, que facilita un entorno de trabajo limpio y sin distracciones gratuitas. Este diseño será común a todas las aplicaciones gráficas de Adobe, lo que hará que te sientas cómodo con cualquiera de ellas y aumente su productividad.
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